Tất cả các thành viên trong họ này là cây bụi hay cây gỗ với các lá đơn mọc so le, có cuống lá, không lá kèm. Các dữ liệu trình tự ADN đã thông báo là có sẵn cho tất cả các chi trong họ và các mối quan hệ được được giải quyết hoàn toàn[3]. Các phân tích phân tử tạo ra hai nhánh trong phạm vi họ này.

Nhánh thứ nhất bao gồm Anacolosa, Cathedra và Phanerodiscus. Các đặc trưng chia sẻ chung của các chi trong nhánh với tổ tiên gần nhất của chúng bao gồm các tế bào bảo vệ được linhin hóa, các cánh hoa với phần dày thêm trên đỉnh, kiểu nứt bao phấn theo lỗ, các mô kết nối bao phấn thuôn dài và phấn hoa thuộc dạng lỗ dọc ngoài có 2 lỗ trong (diploporate). Cả Anacolosa và Cathedra đều có đĩa đồng trưởng bao quanh quả hạch thành thục. Mặc dù người ta có thể cho rằng Phanerodiscus, dựa theo tên khoa học của nó, cũng có đĩa đồng trưởng, nhưng tình hình trong chi này lại phức tạp hơn. Mô đĩa là đồng nhất trong các chi Anacolosa và Cathedra là không đồng trưởng. Thay vì thế, các mô không hiện diện vào lúc ra hoa mà phát triển trong quá trình tạo quả giữa đĩa và đài hoa (các quả đấu ngoại đĩa và bao quả) mở rộng nhiều và cuối cùng hình thành các tràng phồng lên bao quanh quả hạch[2].

Các thành viên của nhánh thứ hai, với Aptandra, Chaunochiton, Harmandia, Hondurodendron và Ongokea, tất cả đều có bao phấn không lợp nứt và đài hoa đồng trưởng. Các chi Aptandra, Harmandia và Ongokea cũng chia sẻ đặc trưng là các chỉ nhị hợp sinh, một đĩa tuyến giữa các nhị và các cánh hoa, và một đỉnh lỗ dọc lõm trên phấn hoa[2].

Tất cả các thành viên của họ có bầu nhụy hai ngăn ở gốc, các hốc liên mạch so le, và các hạt phấn hoa có trục theo cực ngắn hơn trục ngang. Điều đáng xem xét là xu hướng đồng trưởng ở họ Aptandraceae xảy ra ở mọi thành viên nhưng các mô chịu ảnh hưởng lại biến thiên. Sự biến thiên giữa các đơn vị phân loại trong hiệu ứng phát sinh hình thái, từ các bộ phận bên trong (đĩa) tới giữa (quả đấu bao quả) ra tới ngoài (đài hoa) của đế hoa có thể đại diện cho một đường dốc phản ứng đối với yếu tố sao chép. Tuy nhiên, không giống như các đột biến đồng biến đổi hoa điển hình, quá rình này không tạo ra sự mất đi của các bộ phận hoa (hay chuyển đổi chúng thành bộ phận khác) mà là tạo ra sự nở rộng của các cơ quan đang tồn tại hay mới[2].